La Ruta del Valle Oscuro, conocida como la Ruta de los colores del Valle Oscuro, es uno de los recorridos más pintorescos y sorprendentes del concejo de Llanes, situada en el extremo mas oriental del municipio, muy cerca de la vecina Cantabria. Su nombre evoca la frondosidad de los bosques que envuelven este valle, donde robles, castaños y avellanos se entrelazan creando un paisaje de sombras y claroscuros que cambia con cada estación.
Con una longitud aproximada de 13 kilómetros y un trazado circular de dificultad baja, la ruta es un auténtico viaje sensorial: en primavera los prados florecen, en verano el bosque ofrece frescor, en otoño el valle se tiñe de ocres y dorados, y en invierno la niebla aporta un aire misterioso. A ello se suma el encanto de sus aldeas, llenas de historia y tradición, y la riqueza etnográfica que se conserva en forma de hórreos, molinos y caleros. Todo ello convierte esta ruta en una experiencia imprescindible para quienes deseen descubrir la Asturias más rural y auténtica.
🗺 Cómo llegar
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Para comenzar la Ruta del Valle Oscuro, el punto de partida se sitúa en el pueblo de La Borbolla, en el extremo oriental del concejo de Llanes. El acceso en coche es sencillo y bien señalizado.
Si sales desde Llanes, debes tomar la carretera N-634 en dirección a Colombres y Santander. Tras recorrer aproximadamente 18 kilómetros, llegarás a la localidad de Noriega. Allí encontrarás un desvío bien indicado hacia La Borbolla. Este último tramo discurre por una carretera local estrecha, pero en buen estado, que atraviesa prados y pequeñas aldeas rurales antes de llegar al valle.
Una vez en La Borbolla, verás indicaciones que señalan el inicio de la ruta, junto a la iglesia del pueblo. En las inmediaciones hay espacios habilitados para aparcar el coche de manera gratuita y segura, lo que convierte este punto en el lugar ideal para comenzar el recorrido a pie.
El trayecto completo desde Llanes hasta La Borbolla se realiza en unos 20 minutos de conducción, y desde Colombres apenas lleva 10 minutos, lo que convierte esta ruta en una opción accesible tanto para quienes se alojan en el centro del concejo como para quienes llegan desde Cantabria.
🌄 Descripción detallada
La Ruta del Valle Oscuro es un itinerario circular de unos 13 km que recorre uno de los valles más fértiles y mejor conservados del oriente de Asturias. Desde el primer momento, el caminante se adentra en un paisaje dominado por la vegetación autóctona: robles, castaños, nogales y avellanos, que dan nombre a la ruta por la riqueza cromática que ofrecen a lo largo del año.
El sendero conecta varias aldeas tradicionales, cada una con su propio carácter. Desde La Borbolla, el recorrido asciende suavemente hacia Santa Eulalia, donde se aprecia la arquitectura rural asturiana en hórreos y casonas centenarias. A continuación, se alcanza Tresgrandas, localidad declarada Pueblo Ejemplar de Asturias, donde aún se conserva un rico patrimonio etnográfico con molinos de agua y antiguos lavaderos.
El itinerario continúa hacia Pie de la Sierra y Santa Colomba, aldeas que mantienen intacto su trazado tradicional, con caminos empedrados, prados ganaderos y huertas que muestran la vida campesina que ha marcado la identidad del valle durante siglos. Entre cada núcleo, el camino se adentra en senderos boscosos que alternan sombra y claros, ofreciendo frescura en verano y un estallido de colores en otoño.
La ruta, de dificultad baja, puede completarse en unas 4 horas y media a un ritmo tranquilo, incluyendo paradas para disfrutar de los pueblos y de los miradores naturales sobre la Sierra del Cuera y, en algunos puntos, del mar Cantábrico. Su carácter circular permite regresar de nuevo a La Borbolla, cerrando un recorrido que combina naturaleza, patrimonio y tradición de forma magistral.
🏞 Servicios y recomendaciones
- La Ruta del Valle Oscuro es apta para familias y senderistas de todos los niveles, aunque su longitud requiere cierta resistencia.
- Conviene llevar calzado adecuado y agua, especialmente en verano.
- Hay bares y restaurantes en pueblos como Tresgrandas y La Borbolla, ideales para reponer fuerzas tras la caminata.
- Recomendada especialmente en otoño, cuando el valle muestra su mayor riqueza de colores.
📜 Historia y curiosidades
El Valle Oscuro es uno de los rincones más auténticos y mejor conservados del oriente asturiano. Su nombre proviene de la frondosidad de sus bosques, que durante siglos cubrieron el valle con tal densidad que apenas dejaban pasar la luz, manteniendo a menudo una penumbra característica incluso en los días soleados.
Este aislamiento natural marcó profundamente la vida de sus habitantes, que hasta bien entrado el siglo XX vivieron de manera casi autosuficiente gracias a la ganadería, la agricultura y el aprovechamiento del bosque. La madera de castaños y robles se utilizaba en la construcción de casas y hórreos, mientras que las huertas, prados y molinos de agua garantizaban la subsistencia de las aldeas. En el recorrido todavía se pueden ver restos de molinos harineros, lavaderos y caleros, hornos de piedra donde se elaboraba cal para blanquear viviendas o desinfectar establos.
El valle también guarda una estrecha relación con la emigración de los indianos. Como en otras zonas de Asturias, muchos vecinos marcharon a América en busca de prosperidad y, al regresar, levantaron casonas solariegas y pequeñas quintas que hoy se integran en el paisaje rural. Estas construcciones, de estilo modernista y con influencias coloniales, contrastan con la arquitectura tradicional en piedra y madera, y son un testimonio del esfuerzo de aquellos emigrantes por dejar huella en su tierra natal.
Otro de los aspectos más llamativos de la ruta es su riqueza cromática, que da nombre al itinerario. En otoño, los bosques del valle ofrecen un espectáculo visual único: los verdes intensos se mezclan con amarillos, rojos y ocres, creando un mosaico de colores que cautiva a fotógrafos y senderistas. En primavera, los prados y las flores silvestres llenan de vida los caminos, mientras que en verano la espesura de los árboles proporciona frescor y sombra.
El patrimonio etnográfico y cultural se completa con los pueblos que jalonan el recorrido: La Borbolla, Tresgrandas, Santa Eulalia, Pie de la Sierra o Santa Colomba, donde aún pervive la tradición asturiana más rural. En ellos se organizan fiestas locales, se conservan hórreos centenarios y se mantiene un modo de vida que resiste al paso del tiempo, lo que convierte la ruta en un verdadero viaje al pasado.
Como curiosidad, Tresgrandas fue distinguido como Pueblo Ejemplar de Asturias en el año 2013, un reconocimiento que pone en valor su esfuerzo por conservar las tradiciones, el patrimonio y la vida comunitaria. Este galardón, entregado por la Fundación Princesa de Asturias, supuso un impulso para dar a conocer aún más la belleza del valle y el valor cultural de sus gentes.
Hoy en día, el Valle Oscuro se ha convertido en un destino de referencia para el senderismo sostenible, donde el viajero puede disfrutar de la naturaleza y, al mismo tiempo, conocer de primera mano la historia y el modo de vida que han definido durante siglos a esta zona del oriente asturiano.
🛏 Dónde dormir cerca de la ruta
Una excelente opción para alojarse tras recorrer la Ruta del Valle Oscuro es el Hotel Puerta del Oriente, situado en Tresgrandas, una de las localidades que forman parte del recorrido. Este acogedor hotel rural combina a la perfección la tranquilidad del entorno con un servicio cuidado y familiar. Sus habitaciones, amplias y luminosas, están decoradas con un estilo sencillo y confortable, ofreciendo al viajero el descanso necesario tras la caminata.
El hotel cuenta con restaurante propio donde se pueden degustar platos de la gastronomía asturiana tradicional, elaborados con productos locales, así como con terraza y zonas ajardinadas ideales para relajarse al aire libre mientras se disfruta de las vistas al valle y a la Sierra del Cuera. Su ubicación estratégica, en pleno Valle Oscuru y a pocos minutos en coche de la costa, lo convierte en un punto de partida perfecto tanto para explorar la Ruta del Valle Oscuro como para visitar las playas de Llanes y su entorno.
